Jarig in Benin

Afgelopen vrijdag zou ik met Justin en Marianne Schep en Marianne Huurman naar Benin vertrekken, maar helaas gooide ik roet in het eten. Vrijdagochtend werd ik ziek, en vrijdagavond was ik er nog beroerd genoeg aan toe om de reis naar Benin helemaal niet te zien zitten. Er is toen besloten dat we zaterdagochtend weg zouden gaan, en na een waanzinnig lange nacht slapen als een baksteen vertrokken we zaterdagochtend in een lekker zonnetje richting Grand Popo, Benin.

Zoals altijd als je ergens heen wilt hier moet je waanzinnig onderhandelen om een redelijke prijs te krijgen. Gelukkig was er een dagwerker van MS om ons aan vervoer te helpen, en zo hadden we een taxi die ons over de grens kon brengen. Bij de grens ging alles vrij vlot. De woorden Mercy Ships doen wonderen, en als je begint over de voetbalwedstrijd Nederland-Ghana worden ze ook snel vriendschappelijk. Om een uur of 12 reden we het terrein van Awale-Plage op. Dit zou dit weekend ons thuis zijn, en dat was zeker wel een goede plek om te zijn voor het weekend. Om het maar even in reisgidsentaal te doen:

Aan de mysterieuze west-Afrikaanse kust ligt tussen kleine vissersdorpjes het pitoreske Awale-Plage. Middenin de visserscultuur vind u dit oord van rust in de drukte van Benin. Grote cocospalmen bieden schaduw aan de gasten, en het schone zwembad biedt een weldadige afkoeling. Het restaurant heeft een gevarieerd menu, en het eten is uitstekend.

Nou, dat klinkt toch wel alsof je er een weekendje kwijt kan raken? Zaterdag hebben we lekker aan en in het zwembad gelegen en rustig aan gegeten. Terwijl Marianne H. en ik uitgeteld onder een cocospalm lagen, liepen Justin en Marianne S. een rondje op het strand, waar ze een plaatselijke visser ontmoetten die wel in was voor een praatje. Zo kwam het dat we de volgende ochtend de gelegenheid hadden om bij het binnenhalen van de netten te zijn. Ik was de volgende ochtend ook nog eens jarig en de andere 3 hadden terwijl ik sliep het huisje versierd. Zo werd ik `s ochtends vroeg in een versierd huisje wakker gezongen en getoeterd. Om 7 uur stonden we op het strand aan een visnet te trekken dat voor mijn gevoel kilometers ver in zee lag. De vissers bleken overigens voodoo-georienteerd te zijn en er werd tijdens het binnenhalen veel herhalend hetzelfde gezongen. Een beetje maf wel. Om kwart over 7 werd ons het eerste shotje whiskey van de dag aangeboden, maar daar bedankten we toch voor. Zelfs op een verjaardag. De vissers waren en echter niet vies van, en voor 8 uur hadden ze allemaal een paar shots whiskey op. Toen bleek dat dit gebeuren door zou gaan tot een uur of 11 besloten we maar voor ontbijt te gaan. Na een lekker ontbijtje zijn we weer bij het zwembad neergestreken tot het ongeveer 11 uur was. De vangst zou namelijk binnen zijn, en we zijn maar weer eens gaan kijken. We stuitten helaas op een stapel chagerijnige vissers, want de vangst was erg tegen gevallen. Het voelde een beetje alsof ze ons daar nog de schuld van gaven ook....Kan ik ze niet eens kwalijk nemen.

Nouja, tussen Lunchtijd en Diner hebben we praktisch niets gedaan. Het hele weekend heeft eigenlijk bestaan uit genieten en genieten. Eten, zwemmen en lekker relaxen. Dat was dus een fantastisch verjaardagsweekend, met prediker 9:7 als hoofdgedachte ;-)